居酒屋は江戸時代が始まり
居酒屋の始まりは、江戸時代にさかのぼります。お酒の量り売りをしていた「酒屋」が、店内でお酒を提供し始め、その後、簡単な肴を出すようになったのが、始まりだと言われています。お酒を飲みながら、食べ物もつまめるということで、大流行したそうです。そして江戸の町に、居酒屋が次々に誕生していったようです。
このように居酒屋は、「お酒を提供するお店」というところから始まり、「お酒も食事も楽しめるお店」へと変貌していったのです。居酒屋に椅子が登場したのは、大正時代になってからでしたが、最近では椅子とテーブルだけでなく、色々と内装やインテリアにこだわったお店が登場しています。
昔は男性労働者がメイン客
江戸時代は、「立ち飲み」形式だったので、近くの住民が気軽に立ち寄る「社交場」でした。それが、お酒と肴を出すようになると、日雇いの労働者から武士まで幅広いひとが押し寄せ、活気づきました。
江戸の町は、圧倒的に男性が多いまちで、独身者も多かったそうです。居酒屋の登場は、こんな背景もあったのかもしれませんね。そんな独身男子のために、その後、肴となるメニューも増え、ご飯や魚や野菜なども登場し、惣菜のように持ち帰ることもできるようになりました。
この流れは現代までつづき、居酒屋は男性会社員が集まる場となっていました。最近は、男性だけでなく、女性やファミリー層も、居酒屋を訪れることができるようになり、以前のイメージは少しずつ変わっています。
居酒屋を上手に利用しよう
居酒屋は独身男性の社交場として始まったため、女性より男性客が多いというイメージが強いですが、繁華街だけでなく住宅街にチェーン店が出現してきたことで、子どもがいる女性でも利用する機会が増えました。今は、ファミリーレストランや回転寿司などと、同じくらいの位置づけにあるといってもいいかもしれません。
居酒屋が、そんなに遠い存在ではなくなったことで、気軽にお酒も食事も楽しめるひとが増えたわけですが、たくさんの居酒屋がオープンし、増減を繰り返しています。
居酒屋が増えると、お店同士の競争も激しくなります。いかに他のお店よりお客を集めるか、いかにお客に楽しんでもらうか、などお店側の努力も求められるようになりました。食事のレパートリーが多い、お酒の種類も豊富、お店の雰囲気がいいなど、それぞれのお店でウリの違いで、私たちは居酒屋を選ぶようになりました。
また、単にお酒と食事を楽しむという以外に、コンパで利用したり、ママ会で利用したりと、いろいろな活用をするひとも増えてきました。
それでは、上手に居酒屋を活用する方法を、次からご紹介しましょう。